Quand les citoyens surveillent les dépenses publiques avec Shovel Watch... une idée d'expérimentation en France ?

[Jeff Mignon]

Suivre la façon dont est dépensé l'argent de la collectivité. C'est l'un des deux projets que j'aurais aimé mettre en place en France et ce, comme suite au site Quelcandidat.com que nous avions réalisé avec Benoît Raphaël et l'équipe du quotidien régional français Le Dauphiné Libéré, pour les dernières élections présidentielles. L'autre projet étant de suivre les promesses des hommes et partis politiques. Je ne renonce pas à l'idée mais le temps me manque.

Aux États-Unis, un site de ce type a été lancé. Son nom : Shovel Watch. Son but : vérifier l'utilisation des 27 milliards de dollars du American Recovery and Reinvestment Act of 2009 dont le but est de permettre la reconstruction des routes et infrastructures des États-Unis. Qui fait le suivi : les citoyens.

Comment ça marche ? Vous choisissez votre État, puis votre projet et envoyez vos coordonnées. Ensuite, on vous explique comment procéder pour obtenir des informations sur le projet que vous avez choisi et en faire le suivi.

L'initiative est une enquête "non-profit" comme on dit par ici. Elle a été lancée par : ProPublica, The Takeaway, WNYC (radio) avec différentes aides dont celles de la Rockefeller Foundation.

Augmenter la transparence dans la façon dont sont dépensés les fonds publics, en commençant par exemple par les collectivités locales, ne peut pas faire de mal. Pourquoi ne pas essayer de lancer pareille initiative dans les pays francophones, en commençant par la France avec la presse régionale et des sites comme Rue89, Slate et Médiapart?

On parle de la nécessité d'un laboratoire pour les médias. Voilà une idée simple qui pourrait être la première étape d'un travail d'expérimentation en commun. Vous en dites quoi ?

[Christophe COQUIS]

@Hubert. Exact ! Je n'ai jamais dis que c'est simple à faire. Le véritable coût est le retraitement de l'information initiale (quelques soit son format) pour une importation dans la base de données (sans parler de la collecte...). Car sauf pour les budgets primitifs, il n'y a pas un formalisme imposé pour la création de ces documents. Mais en même temps ce sont les seuls disponibles pour avoir une information fiable et officielle et que l'administration est dans l'obligation de fournir si vous leurs demandez. Et pour le traitement de la donnée, il n 'y a pas de miracle il faut utiliser l'externalisation off-shore vu le volume d'information. C'est un véritable processus industriel avec une "usine à données" à imaginer si on veut avoir une base nationale.

[Hubert Guillaud]

@Christophe. Oui, mais la forme de publication de ces documents posent problème... Ce ne sont pas des bases de données, mais des recueils de .pdf qui sont donc difficilement exploitables en l'état (sauf à en faire des extractions pour constituer des bases de données). C'est possible, ça rend juste le travail un peu plus difficile.

[Jeff Mignon]

@ Christophe.
Merci pour toutes ces infos précises et précieuses. J'espère que l'on va trouver les moyens financiers de lancer cette expérience. J'y travaille.

[Christophe COQUIS]

Bonjour,
On en avait parlé en début d'année Jeff.
Il existe trois documents que les collectivités publient pour connaître les dépenses publiques :
- La liste annuelle des marchés publics conclus l'année précédente. Cette liste est publiée chaque année théoriquement avant fin mars. C'est une obligation de la publier (article 133 code des marchés publics). Ce document permet de savoir précisément avec qui a travaillé l'administration en question, pour quoi et le montant du marché. De plus en plus d'administrations mettent en ligne ce document sur leur site même si certaines font tout pour ne pas la publier (ex : Conseil Régional Midi-Pyrénées ou l'Elysée...)
- Le budget primitif des collectivités. Chaque année, le budget primitif précise de façon claire les dépenses qui seront réalisées dans l'année. Il faut avoir quelques notions de comptabilité publique car le document en question est un peu austère...
- Les comptes administratifs qui est l'équivalent du bilan annuelle pour les entreprises.
Tous ces documents sont publics et chacun peut les demander même si l'accès n'est pas toujours facile. Au pire, vous pouvez faire intervenir la CADA : commission d'accès aux documents administratifs (site web ici)
Avec cela vous avez une base d'information intéressante qui peut surtout s'intégrer dans une base de données. C'est ce que nous sommes en train de faire chez Secteur Public avec une solution Convivença. Mais cette solution a pour objectif surtout de donner des infos aux entreprises pour leur stratégie commerciale... Et cela demande un investissement importante (collecte de l'info, traitement, uniformation de l'info pour importation...)
Tout cela pour dire que l'info est disponible. Ce que je doute, c'est d'associer cela à des groupes de presse locale quand existe souvent une proximité proche entre élus locaux et les rédactions... Je découvre cela tous les jours avec mon site d'info locale Gaillac Info (mon autre casquette...).
Enfin autre information intéressante à demander aux collectivités locales ( et notamment les communes), ce sont les subventions aux associations. Ce sont des données très faciles à obtenir. Et pourtant je vois sur ma petite ville Gaillac, personne (ni la PQR, ni la mairie) ne les a jamais publié. Ce que j'ai fait et j'ai eu d'excellents retours d'habitants qui ont découvert pour la première fois cette liste et qui ont pu faire des comparaisons intéressantes...

[Jeff Mignon]

@ Nicolas. Je prends note et reviens vers toi.

@Jacques. Bonne idée de convaincre deux, trois collectivités locales. Vous vous en occupez, une fois que l'on a une page d'accueil ?

Sinon, pour ceux que cela intéresse, nous avons récupéré un fichier excel des communes de France avec : ville et code postal (merci Christophe). http://www.artcoredezign.com/toutes-les-communes-de-france-en-excel/

[Jacques Raybaut]

Une bonne idée mais le diable est dans les détails.
Commencer petitement
Pour initier cela vaudrait "vendre" cela à deux collectivités volontaires (une de droite, une de gauche )
avant de faire du buzz marketing
Jacques http://europa-eu-audience.typepad.com

[Nicolas Kayser-Bril]

Salut Jeff,

Excellente idée! Cela étant, pour être en train de me spécialiser dans le database journalisme, je pense que les institutions publiques du continent ne sont pas du tout prêtes à jouer le jeu de la transparence. Y'a du boulot.

Cela étant, je serai complètement partant pour être journaliste/codeur au sein de dépensepubliques.com :)

[Jeff Mignon]

@ Fabrice, on peut toujours rêvé... et au passage essayer d'agir. On verra bien. L'intérêt des sites nommés c'est qu'ils se bougent et peuvent relayer cette initiative... si elle voit le jour. En tout cas, on a besoin de bonnes volontés. Premier pas : un nom de domaine. C'est fait : depensespubliques.com

[Fabrice Gontier]

Bonjour,

Un site sur les dépenses publiques ? Pourquoi pas ! En grande partie les documents concernant la gestion des collectivités sont disponibles en ligne mais il faudrait encore doubler cela par une "surveillance" des élus gérant les collectivités locales. Il ne faut pas oublier qu’ils sont majoritairement cumulards et qu’ils ont pris l ‘habitude d'utiliser les collectivités locales ou territoriales pour assumer leur propre promotion. En découle des dépenses inutiles ... mais qui font vivre l'économie locale. D’où l’omerta tacite.
Par ailleurs, associer la presse locale à ce genre de projet me semble une gageure. La presse locale vit en grande partie des subsides des collectivités (annonces légales, pubs, publi-reportages, etc).
Rue89, Slate, Mediapart n'ont qu'un faible impact au niveau local voire une existence nulle. Ce sont des sites nationaux qui regardent l'Hexagone depuis leur fenêtre parisienne ... Cela ne les empêche pas de faire un bon travail, mais ils n'ont pas d'ancrage local. Créer un laboratoire est une autre chose. Cela demanderait d'avoir un vrai engagement collectif et une vraie représentativité territoriale. On en est loin il me semble. En France on parle beaucoup mais on agit très peu et l’individualisme des journalistes n’est pas pour arranger les choses !

Bien cordialement, Fabrice